Motorcycles

Несколько недель назад Стэнли Попхал из Висконсина признал себя виновным в федеральных обвинениях в мошенничестве после того, как была раскрыта его схема Понци. Этот несостоявшийся брокер получил миллионы долларов от обычных инвесторов и вместо того, чтобы инвестировать их, купил снегоходы, мотоциклы, винтажные автомобили и многое другое, чтобы финансировать свой образ жизни роскоши.

Всё рухнуло, когда федеральные власти провели обыск в доме Попхала, конфисковали его активы, предъявили ему обвинения в отмывании денег и мошенничестве с использованием электронных средств связи, и вчинили ему целый ряд обвинений. И вместо того, чтобы рисковать и дожидаться судебного решения, Попхал признал себя виновным и отдал свои активы, чтобы частично возместить ущерб своим обманутым жертвам.

Есть одна истина, которую знает каждый американец: дилерские центры - это настоящая кузница негодяев и злодеев. Говорю это как бывший продавец, который не смог терпеть dishonesty и проработал ровно три месяца. Но это общее место, известное каждому, кто когда-либо покупал транспортное средство в дилерском центре - место, где вас, скорее всего, обдерут.

Вероятно, поэтому, согласно опросу KPA, проведенному несколько лет назад, более трех четвертей американцев не доверяют дилерским центрам. Конкретно, они не доверяют дилерским центрам в отношении advertised pricing, что, вероятно, является причиной того, почему Федеральная торговая комиссия (FTC) недавно взялась за практику ценообразования в дилерских центрах и наложила крупные штрафы на самых злостных нарушителей по всей территории США.

Допустим, вы задумали провернуть кое-что незаконное. По крайней мере, так говорят. Первое, что вы сделаете, - это, скорее всего, не купите более 300 снегоходов и не будете хранить их у себя дома. Почему? Да потому что это явный признак того, что вы проворачиваете какие-то тёмные делишки. Лично я…

Мой адвокат советует мне не заканчивать эту мысль. Однако Стэнли Попхал, видимо, не получил подобных рекомендаций. Житель Ваусау, штат Висконсин, сделал именно это, проворачивая свою многомиллионную схему Понци, на которой он сумел обмануть очень многих людей в своём регионе. Мы впервые сообщили о его аресте несколько месяцев назад, когда федеральные агенты конфисковали снегоходы и другие активы. Теперь же появилось обновление.

Выросший, я смотрел Top Gear по многим причинам, но если меня спросят, с каким ведущим я больше всего себя ассоциировал, ответ всегда будет Ричард Хэммонд. Конечно, Джереми Кларксон - личность намного крупнее жизни, а Джеймс Мэй бесконечно интересен, но Хэммонд всегда был тем, чьи вкусы в автомобилях совпадали с моими.

Ему нравились интересные вещи. Что-то доступное. Те машины, о которых можно помечтать, что когда-нибудь ты сможешь их купить, а не просто наклеить на стену в своей комнате.

Есть множество способов убедить кого-то купить мотоцикл. Можно оперировать внушительными цифрами мощности, обещать более чёткую управляемость или нашпиговать его такой техникой, что он будет давать фору смартфону. Harley-Davidson всегда играл по другим правилам. Конечно, они строят мотоциклы, но, пожалуй, ещё лучше создают поводы для того, чтобы на них ездить.

Именно для этого существуют мероприятия, подобные Европейскому слёту Harley Owners Group. Они меньше похожи на выставку припаркованных мотоциклов и больше напоминают напоминание о том, почему люди их покупают.

Важная деталь обо мне, если вы этого еще не знаете: я практически всю жизнь был завсегдатаем библиотек.

Все началось, когда я был очень маленьким. Мой дедушка, который был просто замечательным, гордился тем, что учил меня читать в возрасте трех лет; где-то сохранились записи, на которых мы читаем вслух. Эти записи, скорее всего, сделаны на фоне множества книг, которые всегда были на встроенных книжных полках в их гостиной. К слову, эти полки он тоже сделал сам; он был именно таким человеком. (Думаю, вы уже поняли, куда это идет.)

Я ещё не был убит подростком на электровелосипеде, хотя пару раз уже было близко.

Ладно, возможно, я немного преувеличиваю, но давайте я расскажу вам историю. Когда у нас есть время, мой напарник и я любим кататься на мотоциклах или электровелосипедах, если погода позволяет. Живя в Чикаго, мы знаем, что такое зима; поэтому каждый год есть немало времени, когда не очень хочется выходить на улицу и кататься на не защищённом двухколёсном транспорте на скорости.

Honda опубликовала отчёт, который может стать одним из самых значительных финансовых ударов в новейшей истории компании. Японский производитель сообщил о операционных убытках в размере примерно $2,55 млрд за fiscal год, закончившийся в марте 2026 года. Основная причина — срыв планов по выпуску электромобилей, который оказался очень дорогим.

Теперь же мотоциклы компании приходят на помощь. Снова.

Недавно Honda отменила три запланированных запуска электромобилей для рынка Северной Америки, столкнувшись с огромными затратами на реструктуризацию, связанными с разработкой электромобилей, компенсациями поставщикам, инвестициями в заводы и приостановленными производственными программами. Компания, по-видимому, ожидает, что убытки, связанные с электромобилями, продолжат сказываться на финансовом положении в fiscal году 2027.

Европейская ассоциация производителей мотоциклов (ACEM) только что опубликовала данные о регистрации мотоциклов за первый квартал 2026 года, и на первый взгляд кажется, что рынок мотоциклов в Европе внезапно загорелся. По Франции, Германии, Италии, Испании и Великобритании было зарегистрировано 250 762 единицы, что на 21,1% больше, чем в прошлом году. Это большой скачок за короткий период, особенно для зрелого рынка.

Но когда начинаешь разбираться, становится ясно, что это не внезапный бум. Это больше похоже на рынок, который наконец-то пришел в себя после довольно странного 2025 года.

Мотоциклы часто обвиняют во всех смертных грехах. Да, мне самому доводилось слышать это каждый раз, когда я говорю, что работаю мотоциклистом. Мол, мотоциклы опасны, безрассудны, и это просто ловушки смерти на двух колесах. Скорее всего, вы тоже слышали подобное. Но давайте будем реалистами.

Правда в том, что мотоциклы сами по себе не опасны. Они просто машины из металла и резины, и они подчиняются законам физики. То, что делает их рискованными, — это человек, сидящий на них. И если быть честным, есть много людей, которые, скорее всего, не должны прикасаться к мотоциклу.