NASA готовит лунный багги для космических исследований будущего

Было время, когда сайд-бай-сайды были просто фермерскими инструментами. Затем они стали пустынными гонщиками. Потом они превратились в машины для оверлендинга с аудиосистемами, световыми панелями, бортами с бедлоками, подогреваемыми сиденьями и ходом подвески, достаточным, чтобы перепрыгнуть небольшой бунгало. Теперь человечество, кажется, делает следующий логический шаг: UTV для космического пространства.

NASA только что представила то, что может стать её лунным вездеходом следующего поколения, и честно говоря, они выглядят больше как нечто, созданное Polaris, Can-Am и SpaceX после трёхдневного марафона с энергетическими напитками в пустыне Мохаве.

То, что мы видим, может быть будущим внедорожного вождения. Буквально.

Два финалиста — это вездеход Pegasus от Lunar Outpost и CLV-1 от Astrolab. Оба предназначены для перевозки двух астронавтов по лунной поверхности в рамках миссий NASA Artemis и планов создания лунной базы. И да, «лунная база» сейчас обсуждается с тем же спокойным энтузиазмом, с которым люди говорят о открытии нового филиала Costco неподалёку.

Фото: Astrolab

И как вы ожидаете, характеристики этих машин довольно сумасшедшие. Каждый вездеход весит около тонны, стоит примерно $220 миллионов, развивает скорость до 9,7 км/ч и может преодолевать 20-градусные склоны на поверхности Луны. Они электрические, естественно, потому что бензоколонки на южном полюсе Луны пока в дефиците. Они могут управляться астронавтами на борту, дистанционно управляться с Земли или navigировать автономно при необходимости. В общем, они представляют собой нечто среднее между UTV, марсоходом, Tesla и контроллером Xbox.

И в отличие от современных сайд-бай-сайдов, которым в основном приходится выживать в песках, грязи и occasionalных владельцах с избытком уверенности, эти машины должны выживать в условиях, которые делают ралли Dakar похожим на прогулку.

Нет атмосферы. Температура колеблется от жары до криогенных кошмаров. Радиация постоянна. Лунная пыль настолько остра и абразивна, что астронавты Apollo описывали её как порошкообразное стекло. Одна механическая неисправность в нескольких милях от базы может стать реальной ситуацией жизни или смерти. Нет проблем, верно?

Интересно, что General Motors внесла свой вклад в электрификацию технологии Lunar Outpost, в то время как Goodyear помогла разработать колёса и шинные системы. И это fascinating часть здесь. Исследование космоса начинает выглядеть не как проекты правительства эпохи холодной войны, а как современная индустрия мотоспорта. Которая, по сути, представляет собой быстрые циклы разработки с участием множества частных компаний, разрабатывающих модульное оборудование.

Первоначальный план NASA был создать один ультрасовременный вездеход, рассчитанный на десятилетие. Теперь агентство, кажется, больше заинтересовано в том, чтобы доставить более простые машины на Луну как можно скорее, научиться чему-то на них и постоянно улучшать их. Это та же философия, которая дала нам ежегодные обновления туристических мотоциклов, UTV и машин для ралли-рейдов.

Только теперь испытательный трек — это Луна.

И если мы посмотрим на перспективу, не слишком сложно представить, куда это всё приведёт через десятилетия или даже века. Сегодняшний лунный вездеход — это завтрашний лунный рекреационный транспорт. Сейчас эти машины — это инструменты для выживания и исследования. Но в будущем? Первая межпланетная мотоспортивная сцена человечества не звучит совсем уж невозможно.

Источник: rideapart