Я гонялся на квадроциклах в Уоткинс-Глен и выбыл из-за жёсткого падения
Дождь начался внезапно, хотя угрожающие серые облака висели вдалеке с момента нашего прибытия. Стоя под тентом, пытаясь остаться сухим, я услышал громкий звук вдалеке. Но он не исходил с неба. Это был старт гонки ATV для молодежи, которая началась незадолго до моей собственной гонки.
Старт с мертвого двигателя (ключ повернут, двигатель выключен) означал, что дети, разбросанные по стартовой линии, синхронно завели свои двигатели, когда взмахнул зеленый флаг. За этим последовал взрыв звука, когда они помчались через поле, борясь за позиции, въезжая в первый из двух поворотов. Первым на финишную черту пришел участник, который обеспечил себе место в плотном лесу, составлявшем большую часть 12-мильного маршрута GNCC, окружающего Watkins Glen International.
Я стоял под тентом BLU CRU, рядом со мной были припаркованы три ATV Grizzly 700, оснащенных подвеской FOX, более высоким рулевым стержнем, Flex-Bars, невероятно громкой выхлопной системой и изготовленными на заказ колесными дисками с шинами GBC, заполненными шариками для предотвращения прокола. Машины были занижены на два дюйма благодаря подвеске FOX и выглядели так же круто, как может выглядеть Yamaha Grizzly. Они были готовы к гонкам, построенные BNR Motorsports из Огайо для участия в гонках Grand National Cross-Country в классе 4x4 Sport по всей территории США.
Когда лидеры молодежного класса начали пересекать финишную черту, Скотт Ньюби, командир связи Yamaha, вместе со мной и другим журналистом, Стивеном Элмером, сели на наши подготовленные к гонкам Grizzly и отправились к стартовой линии.
Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Влажность осталась в воздухе, и запах мокрой травы, грязи, а также топлива для гонок наполнил нашу систему обоняния. Мы пересекли грунтовую дорогу, отделяющую трассу от палаток и прицепов, и направились к стартовой решетке.
Фото: Yamaha
Класс 4x4 Sport, созданный в сотрудничестве с Racer Productions, был разработан для предоставления конкурентного выхода для райдеров ATV, ориентированных на производительность. Класс предлагает конкурентную площадку для райдеров, ищущих опыт гонок на ATV, используя машины на основе производства, которые доступны энтузиастам и часто уже есть в их гаражах. Требования к классу 4x4 Sport довольно просты. Машина может быть оснащена любым одноцилиндровым двигателем объемом от 201 до 750 см³ и должна быть утилитарным ATV с двигателем на основе производства. Удалите стальные решетки, улучшите подвеску и шины, если хотите, и все.
Вы готовы к гонкам.
Более 800 ATV было зарегистрировано на inaugural AMSOIL Watkins Glen International GNCC гонку, которая состоялась в субботу. Первая из трех гонок состояла преимущественно из райдеров класса ATV Youth, в то время как вторая, моя гонка, включала 34 разных класса, с райдерами в возрасте от 13 до 60 лет и старше. Третья и последняя гонка была для класса XC1 Pro, и еще девять - XC2 Pro-Am, College, Junior, Vet, Senior и т. д. - быстрые классы.
Ну, быстрее.
Основанный в 1975 году, чемпионат GNCC по мотоциклам и ATV - один из самых физически требовательных видов мотоспорта в мире. Изнурительные двухчасовые гонки GNCC преодолевают разнообразную местность, по крутым холмам, через густые леса и грязные двухполосные дороги, одновременно выдерживая бесконечный град грязи и камней. Трассы варьируются по длине от восьми до двенадцати миль и являются испытанием как выживания, так и скорости.
Фото: Yamaha
Я не волнуюсь. Не в традиционном смысле. Нет бабочек или тяжелого дыхания. Никакого суетливого состояния, просто концентрация. Однако я испытываю тревогу. Ожидание - худшая часть. Итак, когда ряды гонщиков тронулись перед нами, размахивая зеленым флагом вдалеке, я был готов начать.
Я был привязан к своему Grizzly растяжимым шнуром, прикрепленным к выключателю зажигания. В случае аварии это должно было заглушить двигатель и предотвратить неуправляемое движение 900-фунтового Grizzly по лесу.
Ряд впереди нас бросал камни и грязь, когда уезжал со стартовой линии, спеша преодолеть первые два поворота, а затем въезжая в лес.
Пришло время.
В нашем классе 4x4 Sport ATV было семь участников, и почему-то я оказался в конце линии, дальше всех от вершины первого поворота. Рядом со мной был Элмер, за ним - Ньюби. Моя единственная цель была не упасть в том первом повороте и, может быть, держаться рядом с Ньюби, когда мы въедем в лес.
“Десять секунд!”
Когда мой большой палец висел над кнопкой пуска, а другой палец impatientно лежал на газе, взмахнул зеленый флаг. Мой Grizzly ожил. Звук нештатной выхлопной системы вырвался наружу, как дробь. Я был на старте, как и Элмер, Ньюби и четыре других гонщика в нашем классе.
Фото: Yamaha
Тот первый поворот настиг меня быстро. Я резко повернул заднюю часть Grizzly, противоположную от вершины, нажал на газ и позволил инерции сделать свое дело. Скользя на машине, я направил руль к следующему повороту. Ньюби был рядом со мной, затем впереди меня. Два других гонщика были впереди него. Неплохо, подумал я. Хотя бы не упал!
Заблуждение часто приводит к чрезмерной уверенности.
В данном случае я не имел представления о том, что будет на трассе, или о том, как справиться со скоростью 900-фунтового утилитарного ATV. Я ездил на некоторых из них, на больших, но только на несколько часов и всегда на экскурсии по живописной местности. Но в боевых условиях - это совсем другая история.
Лес был тесным. Трасса была проложена с минимальными зазорами по обе стороны от машины. Корни и камни означали, что Grizzly танцевал подо мной, иногда неуправляемо. Я держал темп с Ньюби, прижимаясь как можно ближе к задней части его машины BLU CRU. В один момент гонщик впереди него застрял, задержав Ньюби и меня. Скотт повернул свой Grizzly задним ходом, оттолкнулся от переднего бампера моей машины и уехал вокруг застрявшего гонщика.
Я последовал его примеру.
Фото: Yamaha
Первые тридцать минут показались мне четырьмя часами. Я сделал все возможное, чтобы предварительно увлажнить организм, но к тому времени, когда мы прошли первый участок леса, мой рот был сухим и почти липким. Мой темп был быстрым по моим меркам и, казалось, достаточным, чтобы держать Ньюби в пределах досягаемости. Но чем выше летишь, тем больнее падать.
Когда я увидел это на втором круге, все стало ясно. Массивная корневая система пересекала трассу, прямо между двумя деревьями, с достаточным зазором, чтобы протиснуть Grizzly. Я ударился о корень сильно и, видимо, повернул руль в противоположном направлении, и, вероятно, с большим пальцем, застрявшим на газе.
Последующие моменты несколько размыты, но я точно знаю, что переднее левое колесо оторвалось от земли, машина внезапно повернула вправо, ударилась о соседнее дерево и выбросила меня на землю. Сильно.
Элмер, который ехал несколькими гонщиками позади меня, остановился, увидев мой Grizzly лежащим на боку, и меня на земле рядом с ним, все еще привязанным красным шнуром. Он подбежал, “Чувак, ты в порядке?!” Я не мог дышать. Ветер вырвался из моих легких. “Давай поставим эту штуку обратно на колеса,” предложил Элмер. Я возился с шнуром выключателя зажигания, пытаясь его развязать, чтобы заглушить Grizzly и дать себе расстояние от поверженной машины.
Фото: Yamaha
С Элмером, делавшим большую часть работы, Grizzly встал на колеса, немного завалился, а затем установился в середине трассы. Снова, с Элмером, делавшим большую часть усилий, мы оттолкнули машину в сторону и позволили колонне гонщиков, скопившейся за мной, проехать.
Тогда наступила апатия.
Grizzly не заводился. Ключ повернут, переключатель включен, стартерный двигатель просто крутился без эффекта. “Ты должен ехать, я разберусь,” предложил я Элмеру. Он был обеспокоен, однако. Я ударился о землю на правую сторону, прямо на грудную клетку, и не мог нормально дышать. “Я в порядке,” заверил я его. И с еще некоторой уверенностью и поощрением, он снова отправился.
Дело в том, что авария - это как яйца. Если слишком долго или часто об этом думать, можно никогда не сесть на гоночную машину. Или съесть омлет. Хотя это не неизбежно, но это понятная реальность, взвешивание риска и награды. И это всегда происходит, когда меньше всего ожидаешь.
Я провел пять - может быть, пятнадцать - минут, нажимая кнопку пуска, нажимая на газ, переключаясь с H на L на R на N, и Grizzly все еще не заводился. Затем я выключил питание, повернул ключ обратно и снова нажал кнопку. Bark! Ну, черт. Grizzly завелся как будто ничего не произошло. Я все еще пытался отдышаться, и моя грудная клетка чувствовалась так, как будто игрок Triple-A baseball ударил ее бейсбольной битой. Но адреналин - это отличный наркотик, и с достаточным ветром в парусах, или в легких, я развернул Grizzly и снова присоединился к гонке, хотя и где-то в конце, с лидерами, быстро сокращающими отставание.
Фото: Yamaha
Я смог закончить первый круг и еще один. Каждый большой удар, каждый корень и камень и упавшая ветка дерева, на которые я наезжал на скорости, выбивали из моих легких воздух и замедляли меня, часто заставляя меня съехать с трассы, чтобы пропустить лидеров без проблем. Трасса была хаосом на втором круге. Там был большой, грязный подъем на холм, который нужно было преодолеть на скорости.
Спортивные квадроциклы были разбросаны у основания, некоторые даже лежа в перевернутом виде в деревьях по обе стороны. Я выстроился вместе со всеми и смотрел, как ATV мощностью 450 см³ с прямой осью пытались подняться на скользкую холмистую поверхность. Затем меня осенило. Это же 4x4, я могу просто объехать и избежать разрушений. Оказывается, когда крутятся два дополнительных колеса, местность довольно легко преодолевать, даже когда она мокрая, грязная и усеяна ветками деревьев и скользкими камнями.
Ньюби в конечном итоге обогнал меня где-то к концу моего второго круга. Я остановился, чтобы перевести дыхание, когда увидел его ливрею BLU CRU, промчавшуюся мимо, на хвосте второго гонщика в классе 4x4 Sport ATV. Боль в ребрах усиливалась, и я не мог ездить более мили без остановки и отдыха. В один момент зритель подбежал ко мне, согнувшегося на Grizzly, пытаясь собраться.
“Ты справишься! Дай мне протереть твои очки,” сказал он, очистив грязь, налипшую на моем стекле, шлепнув меня по заднице и уйдя обратно в лес.
Фото: Yamaha
Когда я приближался к финишной линии, трасса проходила через кемпинг, ограниченный прицепами для лодок и палатками и трейлерами на колесах. Толпа взрывалась, когда кто-то проезжал, независимо от скорости или позиции в пелотоне. И разбросанные по лесу на пути обратно к финишу можно было найти болельщиков, снимающих на телефоны, кричащих слова ободрения, такие как “Давай, давай!” и предлагающих руки для приветствия на более медленных участках. Это было сюрреалистично, мягко говоря. Волнение было ощутимым. Энтузиазм был не сопоставим.
Когда я пересекал финишную линию на втором круге, почти через два часа после того, как увидел взмах зеленого флага над полем, я подумал, что, конечно, будет взмах 체크ерного флага для меня. Но это был белый флаг, и я закончил. Я продолжил еще немного, но когда увидел своего друга Кейси, стоящего на обочине, я воспользовался возможностью съехать. Я не мог сделать еще один круг. Второй круг проверил мое терпение и готовность поставить последнее место перед DNF. Но адреналин уже прошел, и я с трудом поддерживал скорость, останавливаясь, чтобы пропустить гонщиков, более чем сам гоняясь. Итак, я решил закончить.
Есть стыд в том, что не финишировал, хочет кто-то признать это или нет. Но есть еще больший стыд в том, чтобы никогда не попробовать. По крайней мере, я так говорю себе.
Более 800 гонщиков ATV выстроились в Watkins Glen, штат Нью-Йорк, чтобы проверить себя против времени, местности, хаоса и конкурентов. Были дети и бабушки и дедушки, студенты и работающие профессионалы, наемные гонщики и любители. Полный спектр энтузиастов, которые, хотя СМИ могут думать иначе, все увлечены ATV. И хотя гонки на квадроциклах могут не быть моим делом, их энтузиазм заразителен, и гонки, которые я видел в тот уик-энд - сложность трассы, хаос и ожесточенная конкуренция - напомнили мне, что, чтобы действительно проверить себя, нужно идти на риск.
Итак, вперед, ешьте яйца.
Источник: rideapart